七十年前的冬天，九份山城飄起濛濛的細雨。
濛濛的細雨、濛濛的流水，以及濛濛的人聲，讓九份什麼都變得濛濛的。
寒冬很快過去，五月帶著些許的涼意和好天氣來拜訪九份。
「噹噹噹！」
天還沒亮，九份天梯最頂端，茶壺山下，銅製的鐘聲先響了。
聽到鐘聲，礦工跟家人道別，像螞蟻一樣沿著石板路往礦坑前去。
少年阿進一大早起床，在擠滿家人的小小床板上，換上運動服，等著吃早餐。
今天九份公學校運動會呢。
「噹噹噹！」鐘聲又響了。
該出門上工的礦工辛勞仔都出門了，只有阿進的爸爸還沒出門。
「爸，鐘在敲了。」阿進幫媽媽把早餐擺上大圓桌，弟弟妹妹都陸續吃完了，他才發現爸爸還躺在床上睡覺。
「叫他晚一點再敲。」爸爸翻了一個身，繼續睡。
每天叫爸爸起床是一件大工程，因為他總是賴皮到最後一刻。
「媽，爸爸又不想起床了。」阿進向媽媽討救兵。
阿進的媽媽背著年紀最小的弟弟，左手提著一大盆衣物，右手拉著五歲的妹妹準備要出門，聽到阿進說的話，不禁皺起眉頭。
「阿進他爸，你不是還要去廟裡拜土地公？」媽媽對爸爸喊完之後，又對阿進說：「阿進，一定要叫你爸爸起床，知不知道？」
在九份，每個人都知道，地底的黃金全是土地公掌管的，誰想挖黃金，都得去問土地公同不同意。
這裡最靈驗的土地公，就位在阿進家屋後方山上，沿著屋子後面山路一直跑，看到很像戴著帽子的路名「崙頂路」就到了。
那個廟，名叫福山宮，在很久以前，是個貓瞧不起，狗會抬腿撒尿，就連乞丐也嫌小的地方。
但自從有人在廟旁挖到大條金，這間土地公廟就香火鼎盛了。
阿進問媽媽：「叫不起來怎麼辦？」
「你就叫十分鐘，叫不起來全家人一起喝西北風好了。」媽媽對阿進他爸生悶氣。「你上學別遲到，記得帶大妹一起去上學。」
阿進點點頭，轉頭對大妹說：「阿妹仔，吃完快點去換衣服。」
大妹萍萍今年小學二年級，紅通通的臉上，帶著稚氣的笑。她大力點頭，兩根辮子晃呀晃的，還沾到了醬油。
媽媽出門了。
阿進又回到床邊，拉扯爸爸的衣服，繼續叫：「起床、起床、起床！」
「吵死了！」爸爸大吼。
「媽媽說你再不起床，我們一家人要喝西北風了。」
「不要瞧不起西北風！」爸爸吼完，背過身，繼續睡。
「不管你了，我要帶大妹出門上學了。」阿進放棄叫爸爸起床。
「等等。」爸爸突然翻身坐起：「你過來！」
「幹嘛？」
爸爸從口袋裡掏出幾枚銅板給阿進。
「給你跟妹妹在運動會買涼的。」爸爸笑嘻嘻，原來爸爸記得今天是運動會。
「爸，你挖到大條金了嗎？」阿進開心地把錢塞進口袋。
「老子要是挖到大條金，肯定再幫土地公穿上第三件衣服。」
「第三件衣服？」阿進不懂。
「你不知道九份很冷嗎？土地公穿兩件衣服哪夠，如果老子挖到大條金，肯定幫土地公再蓋第三間大廟，罩在最外層，讓土地公暖和。」
住在九份，沒有人不知道福山宮裡的土地公住著兩間廟，外面一層是挖到大條金的金礦工蓋的，裡面那層則是原本土地公住的小廟。
「還要再蓋一間？那豈不是要蓋到天上去了？」阿進睜大眼。
「笨蛋，那也要先讓我挖到足夠的金子，要是只挖到鼻屎的金粒，當然是留著自己吃頓好料的，配上點酒……」
「最好還有女人作陪。」阿進嘻嘻笑。
「混蛋，胡說八道什麼！」爸爸舉起拳頭，往阿進頭上揍下去。
「噹噹噹！」鐘聲敲響了第三次。
陳天進的爸爸還沒出門。
「爸，你再不去，礦坑人數要滿了。」
「急什麼，老子有一天要買下一整個礦坑，想什麼時候去就什麼時候去。」阿進爸爸嘴上雖然倔強，但是手腳的動作卻不得不屈服，迅速準備著。
「爸，等我長大，跟你一起去礦坑挖大金！」
「不要講肖話，你以為礦坑很好玩嗎？」
「不就是地洞，有什麼可怕的。」阿進說。
爸爸擰著阿進的臉。
「不懂不要裝懂，那不是普通的地洞，那裡面藏著一條惡龍！」爸爸拍著阿進的腦袋：「惡龍會誘拐你，引誘你，接著吃掉你。你給老子好好讀書，不要再說要進坑道這種肖話！」
龍？阿進歪著頭，懷疑地看著爸爸，聽不懂他到底在說什麼。
「還愣在這裡做什麼？」
「噢！」阿進扭頭對大妹說：「妹仔，走了。」
「運動會你參加什麼項目？」爸爸問。
「大隊接力和四百公尺。」
爸爸拍拍阿進的肩膀：「你等等。」
爸爸走進密室，出來的時候手上多了一雙白色布鞋。
阿進認得那雙布鞋，那是半個多月前，媽媽幫他買的新鞋，沒想到他期待好久的鞋子，卻被爸爸搶去藏起來，不准阿進穿，直到現在，他才又看到這雙鞋。
「這鞋給你，記得拿第一名回來。」
「真的可以嗎？」
「你阿爸什麼時候說話不算話，拿去。」
「我終於有新鞋了！」阿進興奮極了，拿著鞋子他誇下豪語：「那個操場和九份一樣小，一下子就跑完了，我肯定可以拿第一名回來！」
「叫你不要講肖話，你還在講。」爸爸舉起拳頭，又在阿進腦袋上重重地搥了一拳。
「我哪有？」阿進不服氣。
「九份哪裡小了？」
阿進扁嘴：「九份不小，難道很大嗎？一個小山切兩邊，一邊是金瓜石，一邊就是九份。九份的階梯雖然多，但是隨便走，不是撞到山就是掉進海。街道看起來雖然也很多，小路密密麻麻，不小心以為會迷路，但事實上不管怎麼走，永遠走不出基山街、輕便路、汽車路和豎崎路這四條路，這種三橫一豎用「王」就能寫完地方，哪裡大了？」
爸爸惱怒：「笨蛋，叫你讀書不好好讀書，這四條路串起來哪裡是「王」，那是個「丰」，連這個字都不認識，白讓你上學了。」爸爸邊罵邊在桌子筆畫：「九份地上一公里，地下的隧道就有六百公里。你知道六百公里有多長嗎？足足可以把半個臺灣圈起來，這麼大的地方，你說說看哪裡小？」
阿進聽完爸爸描述，漫不在乎，因為憑他小小的腦袋，怎麼也想像不出六百公里究竟有多可怕。
「解釋這麼多你也聽不懂，講白了，六百公里的長度可以圈出三千六百萬個昇平大戲院，懂了吧？」爸爸說。
阿進嘴巴開開，眼睛一片茫然，他從來不知道九份地底的世界竟然這麼大。
昇平戲院是兩層式建築，一共佔地兩百坪，比臺北城裡任何一家都大，這是身為九份人都知道的驕傲。
「還愣在那裡做什麼，還不快出門？」爸爸說。
「喔。」
爸爸一口喝完桌上的稀飯，配了兩粒鹹花生，又說：「對了，球鞋很貴，是你阿母一個月幫人洗衣的辛苦錢，老子怕你不懂珍惜，所以先收了起來。今天既然是運動會，穿點像樣的鞋子去，不過，不准穿鞋子跑步，弄壞了老子揍死你。」
「鞋子不就是用來跑步的嗎？」阿進嘟著嘴，「不穿我也能跑第一。」
然而阿進不知道，跑第一名的下場，將會喪失一隻耳朵做為代價。
【2012/10/08 中華日報副刊】
註：《九份地底有條龍》預計十一月份出版，敬請期待
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